1. Каменный век в Среднем Поволжье

Древнейшие свидетельства о появлении людей в Среднем Поволжье относятся к эпохе палеолита – древнего каменного века. Около ста тысяч лет назад люди уже изготавливали орудия из кремня, при помощи которых охотились на мамонтов и других крупных животных ледникового периода. Такие орудия обнаружены на территории города Самары и у села Хрящевка в Ставропольском районе.

После таяния ледника, в IX тыс. до н.э., климат стал значительно теплее, крупные животные исчезли, уступив место современной фауне. Временные стоянки охотников среднего каменного века – мезолита (IX-VI тыс. до н.э.) найдены на берегах рек Самары и Сок.

Неолитическая эпоха – новый каменный век (VI – IV тыс. до н.э.) – ознаменовалась появлением шлифованных каменных орудий и посуды из обожженной глины - керамики. Племена эпохи неолита заселяли бассейны рек Сок, Самара и Большой Черемшан. Они добывали себе пропитание охотой, собирательством и рыболовством.

Последний период каменного века – энеолит (медно-каменный век) – датируется на территории Среднего Поволжья IV тыс. до н.э. В это время наряду с каменными орудиями появляются первые изделия из металла – меди. Камень, как более прочный материал, продолжал использоваться для изготовления орудий труда. Чистая медь, без примесей других металлов, была слишком мягкой и употреблялась для производства украшений. Для нашего края энеолит – время появления скотоводства.

Памятники меднокаменного века сосредоточены на побережье Волги в районе самаро-саратовского пограничья. В поселениях эпохи энеолита сохранились котлованы жилых построек большого размера, служивших местообитанием всего родового коллектива. Известны и захоронения этого времени.